Italië en Griekenland verenigd in één eiland :
Zakynthos, de bloem van de griekse eilanden. De Italianen noemden het al
'fior di Levante' (de bloem van de
levant). Zakynthos behoort net als
Korfoe tot de Ionische eilanden, gelegen ten westen van het Griekse
vasteland, tussen Griekenland en Italië in.
De architectuur op het eiland doet
erg Italiaans aan,
soms waant men zich in Venetië. Zakynthos is altijd een voedingsbodem
geweest voor andere cultuuruitingen. Hier werd de 18de-eeuwse Italiaanse
dichter Ugo Foscolo geboren. Een andere dichter, Dionysios Solomos,
schreeft hier de verzen die later het Griekse volkslied werden. Toen de
Turken in 1669 Kreta hadden ingenomen, namen vele iconenschilders hun
toevlucht tot een verblijf op Zakynthos. Hier vond een versmelting
plaats van de uit Kreta meegenomen Byzantijnse iconenstijl met een
zekere Italiaanse sensibiliteit. Deze schilderstijl staat bekend als de
Ionische stijl. In het museum voor Byzantijnse kunst in Zakynthos-stad
kan men hiervan treffende voorbeelden vinden.
In Zakynthos-stad kan men de
Kastro (of kasteel) van de
stad bewonderen en de Strata Marina, de haven. Ook hier wordt het
straatbeeld verlevendigd door de talloze terrasjes en cafeetjes tussen
de Agios Dionysios kerk en de Agios Nikolaos tou Molou in
Renaissancestijl.
Het belangrijkste toeristenoord is
Laganas dat in een
baai ligt. Het toerisme heeft hier flink wortel geschoten. Hierdoor
wordt de schildpaddenpopulatie bedreigd. De schildpadmoeders komen elk
jaar op het strand van Laganas hun eieren leggen. Vele baby-schildpadjes
overleven hun tocht naar de zee over de drukke stranden echter niet.
Momenteel is er wel vanuit milieugroeperingen meer aandacht voor dit
probleem en probeert men tot een oplossing te komen.
Op de weg naar het dorpje
Keri bevinden zich de
natuurlijke teerputten (die al door Plinius en Herodotus werden
vernoemd). Eeuwen lang werden boten met deze teer ingesmeerd om de
zeewaardigheid te verhogen. Momenteel blijft er echter niet veel meer
over van de natuurlijke voorraad. Op Zakynthos bevinden zich ook
enkele mooie grotten aan de noordelijke kant van het eiland : bv. de
'Blauwe Grot' (Kiano Spilia) en de Xyngia-grot. Een andere
toeristische trekpleister is het zogenaamde 'shipwreck beach': in een
mooie zandbaai, helemaal ingesloten door prachtige rotsen, ligt het wrak
van een smokkelaarsship dat hier aan het eind van de jaren tachtig aan
de grond liep.
ZAKYNTHOS
PRAKTISCH :
Stranden : stranden met zand en met kiezels. Geleidelijk
aflopend.
Natuur : bergen, heuvels met dennebomen en vruchtbare vlaktes
met wijngaarden en olijfbomen.
Monumenten : vooral de 'Blauwe Grot' en het Museum voor
Byzantijnse kunst
