Oranjestad is de hoofdstad van Aruba en heeft een bevolking van
21.000
inwoners. Het is een bezige kleine vrijhaven met 'tax-free' mogelijkheden. Het
belangrijkste shopping gedeelte bevindt zich op Caya G F (Betico)
Croes, vroeger Nassaustraat genoemd. Andere shopping plaatsen zijn de Holland
Aruba, en de Strada I en II.
Er zijn heel wat typische kleurrijke Antilliaanse gebouwen te bewonderen. Deze huizen zijn echter tamelijk modern en
stammen niet uit de koloniale periode zoals dat wel het geval is in Willemstad
op Curaçao.
In het gerestaureerde zeventiende-eeuwse fort Zoutman / Willem
III toren (Zoutmanstraat , open van maandag tot vrijdag) bevindt zich het
Museo Arubano. Hier wordt de geschiedenis van het eiland getoond aan de hand van
verschillende historische en geologische objecten (schelpen, meubels, fossielen,
werktuigen, enz...). Het gebouw zelf is reeds een bezoek waard. Het fort werd
gebouwd in 1796 en gaf aanleiding tot de stichting van Oranjestad. Rond 1868
werd er een toren bijgebouwd met de eerste publieke klok. Tevens werd er in de
toren een petroleumlamp aangebracht, die voor de eerste keer werd aangestoken op
de verjaardag van Koning Willem III in 1869 en die daarna dienst deed als
vuurtoren. Het fort werd gerestaureerd in 1974 en de toren in 1980-83.
Een ander museum, het Archeologisch museum in de Zoutmanstraat 1, is open van
maandag tot vrijdag van 8 uur tot 12 uur en van 13 uur tot 16 uur. Het museum
toont verschillende periodes van de indianencultuur. De meeste
tentoongestelde objecten komen uit de opgravingssites van Canashitu en Malmok.
De opschriften zijn in het Engels en het Papiamento. Het is een van de beste
musea in de Nederlandse Antillen. Mario's worldwide coin collection is het muntmuseum, ook bekend onder de naam
Museo Numismatico in de Zuidstraat 27, niet ver van het fort en de Nationale
Bank van Aruba (waar je hele mooie sets kan kopen van de mooie muntstukken van
Aruba). Er is een prachtige verzameling te bewonderen van muntstukken uit meer
dan 400 landen, waaronder ook munten uit oud-Egypte, Griekenland, Rome en
Syrië.
