Hotels - Vakantie - Toerisme - Informatie - Reizen -
Vakantiebestemming
De CARAÏBEN
KORT HISTORISCH OVERZICHT
De
Caraïben voor 1492
Het merendeel van de informatie
over de indianen die in het Caraïbische gebied leefden voor de aankomst van
Christoffel Columbus in 1492, is tot ons gekomen via Spaanse schrijvers en via
opgravingen. Verschillende Indiaanse stammen bevolkten de eilanden van de
Caraïben: de Arawak-indianen, de
Lucayan-indianen, enz. De stammen van de kleinere Antillen werden Caribs
genoemd.
De oudste bewoners, de
Siboneys, emigreerden waarschijnlijk vanuit Florida en verspreidden zich
over de Bahamas en de grotere eilanden. De Arawaks kwamen vanuit de Guianas en
Trinidad en vestigden zich bv. op Cuba en het eiland Hispaniola (nu Haïti en de
Dominicaanse Republiek). De Arawak waren een sterk mooi ras met uitstekende
landbouw- en visserijvaardigheden wat hun in staat stelde om een van de leidende
rassen te worden. De Spanjaarden ontdekken bij
de indianenstammen dingen die in
Europa volledig onbekend waren : katoen, tabak, rubber.
De
Caraïben vanaf 1492
In 1492 bevolkten de Arawaks de
meeste eilanden. In Puerto Rico werden ze verdreven door de Caribs die hun
vrouwen weghaalden en de mannen vermoordden of tot slaaf maakten. Er waren
geruchten van kannibalisme, hoewel er geen directe bewijzen voor bestaan. De
Spaanse kolonisten geloofden het echter, wat hen een reden gaf om de indianen
tot slaaf te maken.
De Caribs werden lang door de
kolonisten met rust
gelaten, de Arawaks daarentegen werden door de Spanjaarden tot slavernij
gebracht waardoor er veel stierven door ziekte, hongersnood en algehele
ontbering. Er zijn nu geen volbloed-Arawaks meer. Op de Dominicaanse Republiek
zouden nog een 2.000-tal echte
Caribs leven. Hun taal en godsdienst is echter
verdwenen.
In de volgende eeuwen brachten de Europeanen zwarte slaven
naar de eilanden waardoor de sporen van de pre-columbiaanse tijd verloren
gingen. Ook de meeste landbouwproducten en cultuurgewassen werden van elders
ingevoerd. Vroeger waren de Caraïbische eilanden de meest waardevolle koloniale
gebieden voor de Europeanen. Nu echter hangen de eilanden meestal af van hun
relatie met de buitenwereld (export, toerisme). De Caraïbische
emigranten die terugkomen beïnvloeden de bestaande cultuur met wat ze geleerd
hebben in het buitenland, en vice versa exporteren zij de Caraïbische cultuur
naar Noord-Amerika en Europa.
