Cuba is het grootste eiland van de Caraïben. Het ligt op
ongeveer 145 Km ten zuiden van Florida. Het eiland is 1.250 Km lang en 191 Km
breed op het breedste punt. De naam is waarschijnlijk afgeleid van het Arawak
woord 'Cubanacan', wat 'centraal' betekent. Cuba heeft alles om
een paradijselijk eiland te zijn : een mild klimaat, voldoende regenval, goede
vruchtbare bodem, slechts af en toe bezocht door orkanen. Cuba is traditioneel
een van de belangrijkste producenten van suikerriet in de wereld.
GEOLOGIE
Er zijn drie bergachtige gebieden op het eiland. In het westen
bevindt zich de Cordillera de Guaniguanico die bestaat uit de
Sierra de los Organos (W), die meestal uit leisteen bestaat, en de Sierra del
Rosario (O) die een mengeling bevat van leisteen, lava en andere
rotsformaties. Ten noorden van de stad Trinidad in centraal Cuba bevindt zich
nog Escambray bergketen, waar onder andere marmer te vinden
is. In het oosten van Cuba kan men de hoogste bergen van het eiland zien
in de Sierra Maestra. De Pico Turquino bereikt een hoogte van
1.974 m. Ook hier bestaat een gedeelte uit rotsen van vulkanische oorsprong,
en tevens is er marmer te vinden.
FLORA EN FAUNA
Tot aan de Spaanse kolonisatie bestond de oppervlakte van Cuba
voor 90% uit woud. Veel is verdwenen om plaats te maken voor veeteelt en
suikerriet. Het huidige Cuba bezit een grote diversiteit in flora
:
regenwoud, savanna, leisteenvegetatie, naaldwouden, mangroves, enz.. Er zijn
ongeveer 7.000 verschillende plantensoorten te vinden . 950 ervan staan op het
punt te verdwijnen. De koningspalm is de nationale boom van Cuba
en kan overal op het eiland gevonden worden.
Er zijn ongeveer 14.000 verschillende
diersoorten
op Cuba, waarvan 10% dreigt te verdwijnen. Er zijn geen inheemse grote
zoogdieren. De belangrijkste reptielensoorten zijn de Cubaanse krokodil
(alleen nog te vinden in de Ciénage de Zapata), iguanas en salamanders. Op
Cuba vindt men de kleinste vertegenwoordigers van enkele diersoorten
: de Cubaanse pygmee-kikker (12 mm), de almiqui (insectenetend zoogdier), de
motvleermuis en de Zunzuncito (een vogel ter grootte van een bij).
Vogelliefhebbers komen zeker aan hun trekken op het Zapata Peninsula waar men
ongeveer 170 verschillende vogelsoorten kan observeren. Beschermde
natuurgebieden maken 30 % uit van de oppervlakte van het eiland. Er zijn 14
nationale parken en 4 UNESCO biosferen.
All Cuba pictures courtesy of the Cuban
Tourist Board.
Er zijn drie bergachtige gebieden op het eiland. In het westen
bevindt zich de Cordillera de Guaniguanico die bestaat uit de
Sierra de los Organos (W), die meestal uit leisteen bestaat, en de Sierra del
Rosario (O) die een mengeling bevat van leisteen, lava en andere
rotsformaties. Ten noorden van de stad Trinidad in centraal Cuba bevindt zich
nog Escambray bergketen, waar onder andere marmer te vinden
is. In het oosten van Cuba kan men de hoogste bergen van het eiland zien
in de Sierra Maestra. De Pico Turquino bereikt een hoogte van
1.974 m. Ook hier bestaat een gedeelte uit rotsen van vulkanische oorsprong,
en tevens is er marmer te vinden. 
Tot aan de Spaanse kolonisatie bestond de oppervlakte van Cuba
voor 90% uit woud. Veel is verdwenen om plaats te maken voor veeteelt en
suikerriet. Het huidige Cuba bezit een grote diversiteit in flora
:
regenwoud, savanna, leisteenvegetatie, naaldwouden, mangroves, enz.. Er zijn
ongeveer 7.000 verschillende plantensoorten te vinden . 950 ervan staan op het
punt te verdwijnen. De koningspalm is de nationale boom van Cuba
en kan overal op het eiland gevonden worden. 
Er zijn ongeveer 14.000 verschillende
diersoorten
op Cuba, waarvan 10% dreigt te verdwijnen. Er zijn geen inheemse grote
zoogdieren. De belangrijkste reptielensoorten zijn de Cubaanse krokodil
(alleen nog te vinden in de Ciénage de Zapata), iguanas en salamanders. Op
Cuba vindt men de kleinste vertegenwoordigers van enkele diersoorten
: de Cubaanse pygmee-kikker (12 mm), de almiqui (insectenetend zoogdier), de
motvleermuis en de Zunzuncito (een vogel ter grootte van een bij).
Vogelliefhebbers komen zeker aan hun trekken op het Zapata Peninsula waar men
ongeveer 170 verschillende vogelsoorten kan observeren. Beschermde
natuurgebieden maken 30 % uit van de oppervlakte van het eiland. Er zijn 14
nationale parken en 4 UNESCO biosferen. 
