Fort-de-France is de hoofdstad van Martinique. Deze stad werd
oorspronkelijk gebouwd rond het fort St. Louis in de 17de eeuw. Fort-de-France
werd de officiële hoofdstad in 1902 toen de vorige hoofdstad, St-Pierre, door
een uitbarsting van de Mont Pelée bijna volledig verwoest werd. De huidige
hoofdstad bestaat uit een levendig en bruisend centrum langs de waterkant
en
omringd door voorstadsgebieden die uitdeinen tot in de naburige heuvels en
vlaktes. De bars, restaurants en winkeltjes geven de stad een Franse atmosfeer
die je in geen enkele andere Caraïbische stad kan vinden. De haven bevindt zich
ten oosten van het stadscentrum en is de aanlegplaats voor goederenschepen en
luxueuze cruise-shepen.
Het impressionante Fort St-Louis doet nog altijd dienst als een
militaire basis. Het werd gebouwd in Vauban-stijl en domineert de kustlijn. Het
fort kan soms bezocht worden voor tentoonstellingen. Naast het fort bevindt zich
het park La Savane, 5 hectaren groot en beplant met palmbomen, tamarinden en
andere tropische bomen en struikgewassen. In het park staan standbeelden van de
belangrijkste personen van het eiland: een bronzen standbeeld van Pierre Belain
d'Esnambuc, leider van de eerste Franse kolonisten op Martinique, en een wit
marmeren standbeeld van Keizerin Josephine, eerste vrouw van Napoleon Bonaparte.
Zij werd op Martinique geboren.
Andere bezienswaardigheden : de Bibliothèque Schoelcher op de
hoek van de Rue Victor Sévère en de Rue de la Liberté. Deze prachtige barokke
bibliotheek werd ontworpen in ijzer door Henri Pick, de archtitect van de
Eiffeltoren, in Parijs in 1889. De bibliotheek werd in Fort-de-France
heropgebouwd en bevat nu de boekenschenking van Victor Schoelcher, die zorgde
voor de afschaffing van de slavernij in Martinique. Een ander gebouw dat door
Henri Pick werd ontworpen is de Cathédral de St.-Louis die hoog boven
Fort-de-France torent. Het interieur is prachtig en de glas-in-lood ramen tonen
het leven van Saint Louis.
In Rue de la Liberté kan men het Musée d'Archéologie et de
Préhistoire bezoeken, met zijn collectie gebruiksvoorwerpen van de Arawak en
Carib indianen. In de Gallérie de Géologie et de Botanie kan men meer
vernemen over de geologie en de flora van Martinique. Op het eiland werden
ongeveer 2.800 plantensoorten geïdentificeerd en in dit museum kan je er een
heel aantal van bewonderen.
Typisch voor de stad Fort-de-France zijn de
markten. De vismarkt
bevindt zich bij de rivier Madame, en vlakbij is er nog een boeiende fruit,
groenten en bloemenmarkt. Best te bezoeken op vrijdagen en zaterdagen.
