Hotels - Vakantie - Toerisme - Informatie - Reizen - Vakantiebestemming
SYRIË : PALMYRA 

Op tweehonderd kilometer ten noordoosten van de hoofdstad ligt de oude stad Palmyra. Het is de grootste toeristische attractie van het land.  Midden in de Syrische steppewoestijn ontspringt aan een kalkrots de zwavelhoudende bron Afqa waaromheen de stad Palmyra ontstond. De onwaarschijnlijke locatie van deze stad wekt in eerste instantie de indruk dat het hier om een luchtspiegeling gaat. Vanaf de zeventiende eeuw, toen Palmyra opnieuw werd ontdekt, hebben talloze reizigers de woestijn doorkruist om zich te vergapen aan de monumentale ruïnes.Palmyra is op haar mooist in het schemerlicht vlak na zonsopgang of vlak voor zonsondergang. Heel bijzonder is een wandeling over de ruïnes bij het licht van de volle maan.

Palmyra wordt soms de bruid van de woestijn genoemd. De overblijfselen van de stad vertellen de heldhaftige geschiedenis van de heerschappij van koningin Zenobia.

Soms wordt Palmyra de "Oase" genoemd. De stad ligt bij de warmwaterbron "Afqa" waardoor deze plaats de ideale halte is voor karavaans tussen Irak en het gebied dat Al-Sham genoemd wordt (het huidige Syrië, Libanon, het Heilige Land en Jordanië). Hier kwam de zijderoute tussen China en de Middellandse Zee voorbij. Door deze strategische ligging werd Palmyra een welvarende stad in de 2de eeuw voor christus.

Na de verovering van Syrië door de Romeinen werd Palmyra een rijke stad en noemde men haar de "palmen-stad". Toen keizer Adrianus hier een bezoek bracht, riep hij de vrijheid van Palmyra uit en uit dankbaarheid noemden de bewoners hun stad voortaan Adrianapalmyra. Tijdens de Romeinse heerschappij werden heel wat imposante constructies opgericht, zoals straten, triomfbogen, tempels en standbeelden.

Koningin Zenobia.

Toen de conflicten tussen Rome en het Perzische Rijk, hun hoogtepunt bereikten..vroeg Rome  Palmyra om hulp. De toenmalige heerser van Palmyra, Auzania, slaagde erin de Perzische legers tot staan te brengen en daarom werd hij door Rome tot leider van het oosten uitgeroepen. Hij stierf echter kort daarna in mysterieuze omstandigheden en zijn vrouw, Zenobia, nam de macht over.
Zenobia heerste over Palmyra op een manier die zowel het oosten als het westen met verstomming sloegen. Zij was bekend om haar sterk karakter, haar intelligentie en haar schoonheid. Ze sprak verschillende talen en was beslagen in politiek, theologie en filosofie.

In 298, tijdens de regering van de Romeinse keizer Aurelius, besliste de ambitieuze Zenobia het hele Romeinse Rijk veroveren. Omdat de keizer voortdurend verwikkeld was in binnen- en buitenlandse conflicten slaagde de koningin erin om heel Syrië en Egypte in te palmen. Haar legers bezetten Klein-Azië en beheersten op die manier de handelsroutes naar het verre oosten. Zenobia schonk zichzelf de titel van "Augustus", die normaal alleen toekwam aan de keizer van Rome. Ze liet zelfs munten slaan met de beeltenis van zichzelf en van haar zoon, en zonder de beeltenis van de Romeinse keizer.
Rome bleef echter niet bij de pakken zitten. De legers van Aurelius slaagden erin om het gebied te heroveren en Palmyra te belegeren tot de stad viel in 274. Zenobia werd verslagen, gevangen genomen en naar in gouden kettingen naar Rome gebracht waar ze zichzelf met vergif om het leven bracht.

Het lot van de stad Palmyra was te vergelijken met het lot van de koningin : de stad werd geplunderd en vernietigd. Archeologen zoeken nu nog naar overblijfselen van Zenobia's paleis dat door de Romeinen werd afgebroken en vervangen door een militair kamp. De droom van koningin Zenobia is nog steeds zichtbaar in de prachtige overblijfselen van wat er tijdens haar rijk werd gebouwd. De ruïnes van Palmyra beslaan een oppervlakte van ongeveer 6 vierkante kilometer.