Hotels - Vakantie - Toerisme - Informatie - Reizen - Vakantiebestemming
MADAGASKAR : GESCHIEDENIS

Al sinds 250 miljoen jaar wordt Madagaskar door het 400 km brede Kanaal van Mozambique van de rest van Afrika gescheiden. Alhoewel gescheiden van Afrika in het Jura en Vroege Krijt bleef het verbonden met India en door India met de landmassa’s die nu bekend zijn als Antarctica en Australië, en via Antarctica met Zuid Amerika. In het Vroege Krijt scheiden Madagaskar en India zich af van Australië en Antarctica en in het Late Krijt dreven India en Madagaskar verder uiteen tot de plek die ze nu innemen.

Door de afgelegen ligging is Madagaskar pas na het begin van onze jaartelling bevolkt geraakt. De eerste bewoners arriveerden in de vierde en vijfde eeuw. Ze waren afkomstig uit Indonesië en Maleisië en werden gevolgd door Indiërs, Pakistanen, Arabieren en tot slot Afrikanen. Als laatste kwamen de Fransen en de Britten. 

Destijds was het eiland in verschillende koninkrijken verdeeld, o.a. dat van de Sakalava, Betsimisaraka en Merina. Tegen het eind van de 18e eeuw beheerste het Merina-koninkrijk het centrale hoogland en delen van het westen en in 1817 erkenden de Britten Radama I als koning van Madagaskar. Gesteund door Britse zendelingen, die scholen stichtten en een schrijftaal ontwikkelden, begon de Merina-cultuur zich over het eiland te verspreiden. Intussen hadden de Fransen hun banden met de côtiers versterkt en toen zij van de  Britten de vrije hand hadden gekregen, maakten zij het eiland in 1885 (formeel in 1895) tot een Frans protectoraat. In 1896 werd het een kolonie. Naarmate het Merina-nationalisme sterker werd, raakte Frankrijk nauwer verbonden met de niet-Merinabevolking. In maart 1947 brak een opstand uit, die door de Fransen genadeloos werd onderdrukt.
In 1958 werd Madagaskar, onder de naam République Malgache, een staat met binnenlands zelfbestuur binnen de Franse gemeenschap. De leider van de Parti Social Démocrate, Philibert Tsiranana, werd de eerste president; in 1960 werd de republiek volledig onafhankelijk.

De afkomst van de meeste etnische groepen is nog steeds duidelijk herkenbaar. Madagaskar wordt wel eens beschreven als een mengeling van Afrika's mooiste kleuren en de mysteries van Azië, maar toch is Madagaskar noch Afrika, noch Azië. Het eiland in de Indische oceaan heeft een heel eigen karakter.

Na een opstand in 1971 droeg Tsiranana in 1972 de macht over aan de opperbevelhebber van het leger, generaal Gabriel Ramanantsoa. Uit ontevredenheid over zijn economische beleid werd Ramanantsoa in 1975 afgezet en trok een nieuwe militaire regering de macht naar zich toe. Luitenant Didier Ratsiraka werd de leider van de Opperste Sovjet Raad en het land werd omgedoopt in de Democratische Republiek Madagaskar.  

Bij de presidentsverkiezingen van 1982 en 1989 werd Ratsiraka met grote meerderheid herkozen. De ontevredenheid van de bevolking over de economische omstandigheden en het gebrek aan democratie namen in de loop van de jaren tachtig toe. Aan het begin van de jaren negentig kon de regering echter de politieke en sociale onrust niet meer ontkennen. In 1991 maakte Ratsiraka bekend dat hij democratische hervormingen zou doorvoeren. De overgang naar een burgerregime werd in 1993 afgesloten met presidents- en parlementsverkiezingen. Albert Zafy werd de nieuwe president en zijn partij, Forces Vives Rasalama, won de meerderheid in het parlement. De nieuwe regering was vanaf het begin intern verdeeld over het te voeren economische beleid. De presidentsverkiezingen van eind 1996 brachten Ratsiraka weer aan de macht.