Het Centraal-Amerikaanse Costa Rica heeft een ongekende rijkdom aan natuurgebieden met exotische planten en dieren. Voor iedereen die een ten volle wil genieten van een tropische vacantie met een fascinerend en overweldigend aanbod aan flora en fauna is dit de ideale bestemming.

Vlucht MP 645 van Martinair bracht ons van Schiphol ( met tussenstop in Miami) in 14 uur naar San Jose , de hoofdstad van Costa Rica. Na een korte nachtrust begon de tocht door het land, van de Caribische oostkust naar de westkust aan de Stille Oceaan.

Op weg naar Cano Blanco, het beginpunt van de boottocht door de Lagune van Tortuguero, reden we door de onmetelijke bananenplantages, samen met koffie één van de belangrijkste exportproducten van het land. Aan het eindpunt van de boottocht lag het fantastische Tortuguero, een kleine bewoonde oase temidden van de met leven bruisende Caribische jungle waar we twee dagen verbleven.

Na Tortuguero ging de reis verder naar het binnenland met zijn vulkanisch gebergte. Aan de voet van de Arenal vulkaan baadden we in het hete water van de bronnen. Een unieke ervaring !.

Het echte regenwoud (letterlijk !) kregen we te zien tijdens ons verblijf in Monteverde en het Selvatura Park, met zijn "canopy tour" en "hanging bridges walk", een must voor wie op een actieve manier het groene bladerendek wil aanschouwen.

Het einde van de rondreis vond plaats aan de andere kant van het land, de kust van de Stille Oceaan, met zijn prachtige stranden en luxueuze vacantieverblijven.

HET LAND

Costa Rica heeft een lange democratische traditie, in tegenstelling tot veel andere Centraal-Amerikaanse landen, die gedurende lange tijd bananenrepublieken geweest zijn. Er hebben geen grootschalige gewelduitbarstingen plaatsgevonden sinds een kleine burgeroorlog in de jaren '40. In 1949 schafte president José Figueres Ferrer het leger af, waardoor Costa Rica een van de weinige landen zonder leger is.

Costa Rica is een democratische republiek. Aan het hoofd staat een president Het land kent een eenkamersysteem. Het parlement, de wetgevende vergadering, bestaat uit 57 leden.

GESCHIEDENIS

Voor de komst van de Europeanen werd Costa Rica bevolkt door Chibcha Indianen. Tijdens zijn derde reis, landde Christoffel Columbus op deze kusten en noemde ze de "Costa Rica de Verguera".
Costa Rica werd in de 16e eeuw door de Spanjaarden onderworpen. In 1821 werd het een deel van het onafhankelijke Mexicaanse Rijk, waarvan het zich 2 jaar later met andere Centraal-Amerikaanse landen afscheidde om de Verenigde Staten van Centraal Amerika te vormen. In 1840 viel deze federatie uit elkaar. In 1899 vonden de eerste werkelijk democratische verkiezingen plaats. Sindsdien is het land maar twee keer door politiek geweld geplaagd. Van 1917 tot 1919 regeerde de dictator Federico Tinoco Granados en in 1948 was er een kleine burgeroorlog na een omstreden verkiezingsuitslag. Die oorlog werd gewonnen door de linkse José Figueres Ferrer, die na afloop het leger afschafte en een nieuwe grondwet opstelde. Sindsdien is Costa Rica gevrijwaard gebleven van het geweld dat veel van haar buurlanden heeft geteisterd. Het is een van de welvarendste landen van Latijns-Amerika geworden en staat daarom ook wel bekend als "het Zwitserland van Midden-Amerika".