ARENAL
Na de overweldigende beleving in het Caribisch regenwoud ging de reis verder naar het gebergte van de Cordillera de Gunacaste, in het Noord-Westen van Costa Rica.

Hier bevindt zich het stadje La Fortuna, aan de voet van de Arenal Vulkaan die nog steeds actief is en de streek van warmwaterbronnen voorziet.

Tot begin Juli 1968 was Arenal een dichtbeboste heuvel, niet echt anders dan alle andere heuvels in de streek rond het stadje La Fortuna. Op die bewuste morgen in Juli begonnen de bewoners enkele aardschokken te voelen en werd het water in de kreken plotseling warm. Plots begon het woud te roken en te stomen. Enkele dagen later, op 28 Juli, brak de hel los toen de Arenal Vulkaan explodeerde. Aswolken en fonteinen van lava hadden het effect van een bombardement op de streek. Waarschijnlijk stierven er ongeveer 80 mensen tengevolge van de uitbarsting.
Sinds die dag is de Arenal vulkaan actief gebleven. Men kan zich ook geen typischer vulkaan voorstellen : een perfecte konische vorm die oprijst uit het omliggende landschap. Men kan (onder begeleiding van een gids) de heuvels opklimmen vanwaar men dan een adembenemend zicht krijgt op de nog steeds aanwezige lavastroom. Het is niet aangeraden om dat op eigen houtje te doen. Elk jaar weer sterven er drieste vulkaanklimmers die de waarschuwingen in de wind slaan.

TABACON HOTSPRINGS

Aan de voet van de vulkaan ligt het Tabocon hot springs resort, een complex van heetwater bronnen met therapeutische werking. Het is echt een hele belevenis om telkens naar heter water over te stappen. Je begint met een bad op een nog vrij lage temperatuur (rond 40 graden), maar geleidelijk aan kan je overstappen naar hogere temperaturen en de hete watervallen over je lichaam voelen stromen. Hartlijders moeten wel opletten.